简单点说，通常耐火材料主要是氧化铝、二氧化硅、氧化镁、氧化钙、氧化铬、氧化锆、碳化硅、石墨等材料按一定组分组合在一定温度压力下形成特殊结构的材料。耐火材料是耐火度不低于1580℃的无机非金属材料。尽管各国规定的定义不同，例如，国际标准化组织（）正式出版的国际标准中规定，“耐火材料是耐火度至少为1500℃的非金属材料或制品（但不排除那些含有一定比例的金属）”，但基本概念是相同的，即耐火材料是用作高温窑、炉等热工设备的结构材料，以及工业用高温容器和部件的材料，并能承受相应的物理化学变化及机械作用。