含铬量为12-30%、含碳量为2.4-3.6％的高铬铸铁，通过高合金化和热处理手段可得到马氏体或奥氏体或二者混合型的基体以及铬的特殊碳化物。这种特殊碳化物为呈六角晶系的73，其硬度高达200-1600，远高于渗碳体型碳化物和常见的矿物磨粒的硬度。这类碳化物的存在是高铬铸铁获得高抗磨性的主要原因。此外，高铬铸铁中的共晶结构与一般铸铁中的莱氏体不同。一般铸铁中的莱氏体呈连续网状，而含高铬的共晶碳化物呈断开的块、条状态。相当于在基体上镶嵌入高硬度的颗粒。因此，不仅抗磨性好，而且大大削弱了高硬度相的脆化作用，相对而言有较好的韧性。