热风炉是高炉炼铁生产过程中的重要设备之一。在高炉炼铁生产过程中，需要向高炉内部鼓入大量的助燃空气，以促进高炉内炼铁反应的进行，由于高炉内部温度很高，鼓入常温空气将会导致高炉内部温度急剧下降，不利于炼铁反应的进行，因此需要鼓入高温的空气。热风炉的作用就是把鼓风加热到要求的温度，从而燃烧焦炭以把铁矿石还原成铁水。蓄热式热风炉的外形是圆柱体，炉顶是半球形。炉壳由钢板焊成，炉壳里衬以耐火材料。炉内分成两个主要部分：一部分是燃烧室（又称火井）；另一部分是蓄热室，即由耐火砖垛成的砖垛。燃烧室形状有圆形、眼睛形和苹果形，它们是由用耐火砖砌筑成的隔墙分开，各处一侧。燃烧室中间是空的。蓄热式热风炉蓄热室内的蓄热体分蓄热球和格子砖两种。采用球形蓄热体的热风炉称为球式热风炉（简称球炉），采用格子砖的热风炉称为格子体热风炉。格子体热风炉蓄热室是用格子砖砌成的砖格子垛，冷、热风通过格孔流通。砖格子由下边的铸铁炉箅子和支柱托住。目前热风炉使用的格子砖主要是整体穿孔砖和板状砖。